Los dinosaurios son un grupo de varios animales y los miembros del clado superorden de los arcosaurios. Aparecieron en el período Triásico es por lo menos 230 millones de años. Durante 135 millones de años, estos vertebrados se han convertido en el grupo dominante en el planeta Tierra, un período geológico de tiempo desde el inicio del Jurásico (hace unos 200 millones de años) - después de la extinción del Triásico-Jurásico, que eliminó pseudosuchia mayoría de sus competidores - por el final del Cretácico (hace unos 65 millones de años), cuando un evento causó la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno, acabó con todos los dinosaurios al final de la era Mesozoica - con la excepción de los dinosaurios aviares. La teoría más aceptada es que el meteorito encontrado en el cráter de Chicxulub en México fue el responsable de la extinción de los dinosaurios. El registro fósil indica que las aves evolucionaron a partir de Teropoda durante el período Jurásico. Algunos de ellos sobrevivieron a la extinción, del Cretácico-Paleógeno, incluyendo los antepasados ??de todas las aves modernas. Por lo tanto, en los sistemas de clasificación modernos, las aves se consideran un tipo de grupo de dinosaurios.
Los dinosaurios son un grupo diverso de animales. Las aves, más de 9000 especies de seres vivos, son el grupo de vertebrados más diverso, y Perciformes peces. Utilizando la evidencia fósil, los paleontólogos han identificado más de 500 géneros diferentes y más de 1000 especies diferentes de dinosaurios no aviares. Están representados en todos los continentes por todas las especies existentes y sigue siendo el fósil. Algunos son herbívoros, otros carnívoros. Muchos de ellos eran bípedos, otros que pertenecen a grupos extintos eran cuadrúpedos y algunos fueron capaces de cambiar entre estas posturas. Muchas especies poseen estructuras como cuernos o crestas, y algunos grupos prehistóricos llegado a desarrollar cambios en el esqueleto, tales como armadura ósea y las espinas. Los dinosaurios aviares fueron los vertebrados dominantes en el planeta desde la extinción de los pterosaurios. La evidencia sugiere que todos los viejos dinosaurios construyeron nidos y ponían huevos como las aves hacen hoy en día. Estos animales varían mucho en tamaño y peso: los dinosaurios terópodos más pequeños eran adultos con menos de 50 cm de longitud, mientras que los más grandes saurópodos podrían alcanzar una altura de casi 60 metros.
Aunque la palabra dinosaurio significa "lagarto terrible", el nombre puede ser engañoso desde que los dinosaurios no eran lagartos. Por el contrario, eran un grupo separado de reptiles con una postura erguida distinta que no se encuentra en los lagartos. Durante la primera mitad del siglo 20, la mayor parte de la comunidad científica creía que los dinosaurios eran lentos y poco inteligente a sangre fría. Sin embargo, la mayoría de los estudios realizados desde la década de 1970 se indica que estos animales eran activos, con un metabolismo alto y numerosas adaptaciones para la interacción social. Además, muchos grupos (especialmente los carnívoros) se encontraban entre los cuerpos más inteligentes de su época.
Desde los primeros fósiles de dinosaurios fueron reconocidos en el siglo XIX, esqueletos y réplicas de fósiles a partir de estos animales fueron los principales lugares de interés en los museos de todo el mundo, por lo que la parte de los dinosaurios de la cultura mundial. La diversidad, el tamaño de algunos grupos, y su naturaleza monstruosa y fantástica al parecer, ha captado el interés y la imaginación del público en general durante más de un siglo. Ellos se presentaron en los libros más vendidos y películas como Jurassic Park, con nuevos hallazgos periódicamente informados por los medios de comunicación.
Definición
En la taxonomía filogenética, los dinosaurios se define generalmente como el grupo formado por "Triceratops, Neornithes (aves modernas), su antepasado común más reciente y todos sus descendientes." También se ha sugerido que los dinosaurios se definen en relación con el ancestro común más reciente de Megalosaurus y Iguanodon, porque se trataba de dos de los tres géneros citados por Richard Owen, cuando se definió el taxón Dinosauria. Ambas definiciones resultan en el mismo grupo de animales que se define como los dinosaurios, "los dinosaurios ornitisquios = + Saurischia", abarca los terópodos (dinosaurios carnívoros y las aves por lo general), anquilossaurídeos (cuadrúpedos herbívoros acorazados), estegossaurídeos (herbívoros cuadrúpedos con platos), ceratopsídeos (herbívoros cuadrúpedos con cuernos y conchas), ornitópodos (herbívoros cuadrúpedos y bípedos, incluyendo a los dinosaurios "pico de pato") y saurópodos (herbívoros de gran tamaño con largos cuellos y colas).
Muchos paleontólogos sugieren que el punto en el que los saurópodos y terópodos se separaron los saurópodos pueden excluir de la definición de ambos Saurischia y los dinosaurios. Para evitar esta inestabilidad, los dinosaurios se define en relación con cuatro puntos de anclaje: Triceratops horridus, loricatus Saltasaurus, Passer domesticus, su antepasado común más reciente y todos sus descendientes. Esta definición más "firme" se puede expresar como "los dinosaurios ornitisquios = + + Theropoda Sauropodomorpha".
Existe un consenso casi universal entre los paleontólogos de que las aves descienden de dinosaurios terópodos. En la taxonomía tradicional, las aves fueron consideradas una "clase" por separado, que evolucionaron de los dinosaurios. Sin embargo, los paleontólogos más modernos rechazan el estilo tradicional de la clasificación en favor de la clasificación filogenética, que exige que todos los descendientes de un único ancestro común debe ser incluido en un grupo para que este grupo es natural. Las aves son por tanto considerados por la mayoría de los científicos modernos, como los dinosaurios y los dinosaurios, así que no se extingan. Las aves se clasifican como la mayoría de los paleontólogos Maniraptora el subgrupo, que son celurossauros que son los terópodos, que son saurísquios que son los dinosaurios.
La evolución de los dinosaurios
Los dinosaurios se separaron de sus ancestros arcosaurios hay aproximadamente 230 millones de años durante el período Triásico, hace aproximadamente 20 millones de años después de la extinción del Pérmico-Triásico eliminado aproximadamente el 95% de toda la vida en la Tierra. La datación de los fósiles del primer género de dinosaurio conocido, el Eoraptor establece su presencia en el registro fósil de 235 millones de años. Los paleontólogos creen Eoraptor se parece al ancestro común de todos los dinosaurios, si esto es cierto, sus rasgos sugieren que los primeros dinosaurios eran pequeños depredadores bípedos, probablemente. El descubrimiento de ornitodiros primitivos, similar a un dinosaurio como los animales eran Marasuchus Lagerpeton capas y rocas del Triásico de la Argentina apoya este punto de vista, el análisis de los fósiles recuperados sugiere que estos animales eran los depredadores.
Las primeras líneas de dinosaurios primitivos se diversificaron rápidamente por el resto del período Triásico, las especies de dinosaurios evolucionado rápidamente las características especializadas y la variedad de tamaños. Durante el período de la dominación de los dinosaurios, que incluyeron los siguientes períodos Jurásico y Cretácico, casi todos los animales conocidos en la tierra eran más grandes que 1 metro de longitud.
El evento KT, que se produjo aproximadamente 65 millones de años en el período cretáceo tardío, causado la extinción de todos los dinosaurios, excepto que la línea se había formado ya el origen de las primeras aves. Otras especies de diapsídeos también relacionados con los dinosaurios sobrevivieron el evento KT.
Dinosaurios más antiguos
En la actualidad, los dinosaurios más antiguos que son conscientes de la Eoraptor géneros, Staurikosaurus, Herrerasaurus y Pampadromaeus, que vivió hace unos 230 millones de años, en América del Sur
Biología
El conocimiento sobre los dinosaurios se deriva de una variedad de registros fósiles y no fósiles, incluyendo los huesos, huellas fosilizadas y excrementos, y Gastrólito plumas, impresiones de la piel, órganos internos y tejidos blandos. Muchos campos de estudio contribuyen a nuestra comprensión de los dinosaurios, incluyendo la física (en especial la biomecánica), química y biología y ciencias de la tierra (de los que la paleontología es una subdisciplina). Dos temas en particular, han sido de interés en el estudio de los dinosaurios: su tamaño y comportamiento.
Tamaño
La evidencia actual sugiere que el tamaño medio de los dinosaurios varió en el Triásico, Jurásico Inferior, Jurásico Superior y Cretácico. Los terópodos, cuando se clasifican en categorías de peso estimado basado en el orden de magnitud, son más a menudo kg 100-1000 (220-2200 libras) como depredadores carnívoros Holoceno tuvo un máximo de 10-100 kg (22-220 libras) . La masa del cuerpo, de manera dinosaurio era entre uno y diez toneladas. Esto contrasta marcadamente con el tamaño de los mamíferos en el periodo Cenozoico, que se estima por el Museo Nacional de Historia Natural en alrededor de 2.5 kg (lb 5-10).
Los saurópodos fueron los dinosaurios más grandes y pesadas. Durante gran parte de la era de los dinosaurios, los más pequeños saurópodos eran más grandes que cualquier otra especie en su hábitat. En términos de orden de magnitud, estos animales son más grandes que cualquier cosa que desde entonces ha caminado sobre la Tierra. Los mamíferos gigantes prehistóricos, como el mamut colombino Paraceratherium y fueron empequeñecidos por los saurópodos gigantes. Sólo un puñado de animales acuáticos modernos pueden acercarse o superar en tamaño - en particular la ballena azul, que alcanza hasta 173.000 kg (381.000 libras) y más de 30 metros (98 pies) de largo. Hay varias ventajas selectivas propuestos para el gran tamaño de los saurópodos, incluida la protección, reducción de posibles predadores, el uso de energía y la longevidad, pero puede ser que la ventaja más importante fue la dieta. Los animales grandes son más eficientes en la digestión de los animales pequeños, porque la comida pasa más tiempo en sus sistemas digestivos. Esto también les permite subsistir con alimentos con menor valor nutricional que los animales más pequeños. Los restos de saurópodos se encuentran sobre todo en las formaciones rocosas interpretarse como la estación seca o seca, y la capacidad de comer grandes cantidades de nutrientes de baja demanda habría sido beneficioso en estos entornos.
Grupos de los dinosaurios
Los dinosaurios se dividieron en seis grupos: los terópodos, que consistía de los mayores depredadores de la Tierra, los saurópodos, los animales más grandes que una vez habitaron la tierra, Ceratopsídeos, que tenía los adornos de la cabeza, Stegosaurus, dinosaurio con placas en la parte posterior, anquilosaurios los dinosaurios " blindada "con los clubes y en la cola y los ornitópodos, también conocidos como dinosaurios de pico de pato.
Los saurópodos
Los saurópodos fueron los dos principales grupos de dinosaurios o los dinosaurios con un tazón saurísquios reptil. Sus cuerpos eran enormes, con un cuello muy largo que termina en una cabeza muy pequeña. La cola, muy larga, con un clavo grande que la mayoría de los saurópodos tenían en la pata delantera, eran sus únicas armas de defensa, y su tamaño. Eran cuadrúpedos, con patas altas y rectas como columnas, terminando en pies equipados con dedos cortos y bastante similares a las de los elefantes. Su dieta era vegetariana. Muchos de ellos carecían de las mandíbulas y los dientes adecuados para masticar, tragar, para que grandes cantidades de material vegetal que luego se "rompe" en el estómago es ingerido por piedras, llamadas gastrolitos para facilitar la digestión de los alimentos y la fermentación.
El Plateossauro, vivió en el Triásico y es uno de los más antiguos de los saurópodos.
No sabemos todavía lo que era más grande, pero algunos dicen que el fragillimus Amphicoelias fue el más alto, llegando a 60 metros de longitud, pero estas estadísticas son muy remotas, muy pocos fósiles han sido encontrados desde los Amphicoelias.
Anquilosaurios
Los anquilosaurios (o Ankilosauridae) recibió este nombre debido a anquilosaurio y formar un grupo de dinosaurios caracterizan por tener activos gruesas armaduras provistos de una bola de espinas y huesos elenco que se ha utilizado como arma de defensa (y el hecho de que estas últimas son más bajo y rechoncho (bajo en grasa) es lo que distingue a los nodossauros anquilosaurios que eran sus antepasados, que eran también espinas blindados). El cuerpo de anquilosaurios convertido en armas de combate perfectos y en algunos casos incluso los párpados de los ojos estaban "protegidos" por una especie de hueso ciego en una pelea que sería hacia los lados para que el atacante y los amenazan con la cola que podría un golpe que incluso intimidar a los depredadores más grandes en la Tierra y en caso de fuga que podría fácilmente tiros en los que estaban persiguiendo. Todos ellos vivieron durante el período Cretácico.
Evento de impacto
La teoría de la colisión de un asteroide, que fue traída a conocimiento del mundo en 1980 por Walter Álvarez y sus colegas, los enlaces de la extinción masiva al final del período Cretácico de un impacto bólido de aproximadamente 65,5 millones de años. Alvarez propuso que un aumento repentino en los niveles de iridio, registrada en todo el mundo en el lecho de roca de la época, era una evidencia directa del impacto. Mayoría de la evidencia actual sugiere que un bólido de unos 5 a 15 millas de ancho se estrelló cerca de la península de Yucatán, creando el cráter de Chicxulub, a unos 180 km de diámetro, y provocando la extinción en masa. Los científicos no están seguros de si los dinosaurios prosperaban o en declive antes del evento de impacto. Algunos científicos proponen que el meteorito causó una caída de largo y poco natural de la temperatura atmosférica de la Tierra, mientras que otros dicen que habría lugar creó una ola de calor inusual.
Aunque la velocidad de extinción no se puede deducir sólo desde el registro fósil, varios modelos sugieren que la extinción fue extremadamente rápido. El consenso entre los científicos que defienden esta teoría es que el impacto causado extinciones tanto de forma directa (por el calor del impacto de un meteorito) o indirectamente (a través de un enfriamiento neto global causado por el material eyectado por el impacto de reflejar la radiación térmica del sol).
En septiembre de 2007, los investigadores estadounidenses, dirigidos por William Bottke del Instituto de Investigación Southwest en Boulder, Colorado, y los investigadores checos utilizaron simulaciones por ordenador para identificar el origen probable del impacto de Chicxulub. Se calcula una probabilidad del 90% de que un asteroide gigante llamado Baptistina, a unos 160 km de diámetro, que orbita en el cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter, fue golpeado por un pequeño asteroide desconocido a unos 55 km de diámetro, alrededor de 160 millones de años. El impacto rompió Baptistina, la creación de un grupo que hoy se conoce como la familia Baptistina. Los cálculos indican que algunos de los fragmentos fueron lanzados a órbitas que cruzan la Tierra, uno de los fragmentos de meteorito y 10 km de ancho que azotaron la península de Yucatán, en México unos 65 millones de años, creando el cráter de Chicxulub.
Una explicación similar, pero más polémico, propone que "pasajes de la Némesis del Sol una estrella compañera a través de la nube de Oort podría provocar lluvias de cometas". Uno o más de los cometas, a continuación, chocan con la tierra en aproximadamente el mismo tiempo, causando extinción en el mundo. Al igual que con el impacto de un asteroide, el resultado final de este bombardeo de cometas habría sido un fuerte descenso en la temperatura global, seguido de un período frío prolongado.
Basaltos de Deccan
Antes de 2000, los argumentos de que el basalto Deccan flujos causó la extinción estaban vinculados generalmente a la vista de que la extinción fue gradual, ya que se pensaba que estos accidentes cerebrovasculares basáltica comenzó hace unos 68 millones de años y duró más de 2 millones de años. Sin embargo, hay indicios de que dos tercios de los basaltos de Deccan se crearon en sólo 1 millón de años, alrededor de 65,5 millones de años, por lo que estas erupciones habría causado una extinción relativamente rápido, posiblemente durante un período de miles años, pero todavía más largo de lo que cabría esperar de un evento de impacto.
Deccan derrames podría haber causado la extinción a través de varios mecanismos, incluyendo la liberación atmosférica de azufre polvo y aerosoles, que puede ser bloqueado la luz solar y por lo tanto reduce la fotosíntesis de las plantas. Además, vulcanismo Deccan puede resultar en la emisión de dióxido de carbono, que habría aumentado el invernadero cuando el polvo y los aerosoles antes mencionados fueron eliminados de la atmósfera. Antes de la extinción masiva de dinosaurios, la liberación de gases volcánicos durante la formación de los basaltos de Deccan "contribuido al calentamiento global, al parecer masiva. Algunos datos indican un aumento promedio de 8 ° C en el último medio millón de años antes del impacto.
En los años en la teoría de los basaltos de Deccan estaba vinculado a una extinción más lenta, Luis Walter Álvarez (quien murió en 1988) respondió que los paleontólogos estaban siendo engañados por la escasez de datos. Aunque su declaración no fue inicialmente bien recibido el estudio intensivo en las zonas ricas en fósiles, dio peso a su afirmación. Finalmente, la mayoría de los paleontólogos comenzaron a aceptar la idea de que las extinciones masivas al final del período Cretácico eran en su mayoría, o por lo menos en parte, causada por un gran impacto en la Tierra. Sin embargo, incluso Walter Álvarez reconoció que había otros cambios importantes en la Tierra antes del impacto, como una caída en el nivel del mar y las erupciones volcánicas masivas que produjeron los basaltos de Deccan en la India, y estos pueden haber contribuido a la extinción.
